Les vierges de Chypre

Les vierges de Chypre

Primus illis adpulsus terrae Cyprus insula fuit, 2 ubi sacerdos Iovis cum coniuge et liberis deorum monitu comitem se Elissae sociumque praebuit pactus sibi posterisque perpetuum honorem sacerdotii. 3 Condicio pro manifesto omine accepta. 4 Mos erat Cypriis virgines ante nuptias statutis diebus dotalem pecuniam quaesituras in quaestum ad litus maris mittere, pro reliqua pudicitia libamenta Veneri soluturas. 5 Harum igitur ex numero LXXX admodum virgines raptas navibus inponi Elissa iubet, ut et iuventus matrimonia et urbs subolem habere posset.  ( Justin, Histoires Philippiques, Livre XVIII )

L’île de Chypre fut le premier accès à la terre pour ces héros, quand le prêtre de Jupiter avec sa femme et ses enfants se présenta selon l’avertissement des dieux en tant que compagnon et allié à Elissa en demandant qu’on lui attribue à l’avenir la charge perpétuelle de sacerdoce. Cette condition fut évidemment acceptée par tous. Il était coutume que les vierges de Chypre, pour quelques jours, avant les noces, envoient au large une somme d’argent pour payer la dot, avant que leur chasteté ne soit abandonnée en faisant des offrandes à Vénus. Donc Elissa ordonna qu’au moins huitante de ces vierges soient enlevées et embarquées sur des navires pour que les jeunes Carthaginois puissent marier et que la ville puisse avoir une descendance.

Fanny et Marine

Elissa et la fondation de Carthage, J. M. W. Turner